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摘要:除了丰田，还有许多公司采用了PLM软件，对产品从产生到衰落的整个寿命期──从研发中创造，到生产、测试，再到现场维护──进行管理...
体操做完后，丰田公司的工人在上岗前还有另一件事要做。这些日子，公司正在对他们将要负责生产的零部件做些变动。工人们各自走进专门的演示室，在那，大型计算机屏幕将向他们介绍新的装配工序。要掌握的信息很多，因为工人们每两小时就要在不同的装配站轮岗，以缓解身体紧张。由于采用了新型的制造软件──产品寿命期管理软件(简称PLM)，各种数据可以用清晰的三维图像在电脑屏幕上演示出来。
丰田公司装配线有著强大的能力(其象征是一张不起眼的看板卡)，一直被夸成世界第一。对丰田来说，那些展示意味著这理念的重大转变和效率的急剧提高。丰田汽车公司总裁张富士夫(Fujio Cho)宣称，PLM软件正在把公司的生产系统改造成数字化制造系统。
除了丰田，还有许多公司采用了PLM软件，对产品从产生到衰落的整个寿命期──从研发中创造，到生产、测试，再到现场维护──进行管理。率先采用PLM的公司，如普惠加拿大公司(Pratt & Whitney Canada)，通用汽车公司(General Motors)和IBM，已经节约了数亿美元的费用(单是IBM一家就节约了7亿多美元)，并减少了三分之一的产品开发时间。波音公司也正在为生产新的7E7型梦幻客运喷气机安装PLM软件包。并非所有的用户都是巨型公司。加利福尼亚州亚伯林达市GID公司只有六名员工，它也用这种软件来设计轮式溜冰鞋和制造这种溜冰鞋的工具。
PLM通过结合了两种人们熟悉的较旧软件做到了这一点。一种是计算机辅助三维组件设计程序(CATIA)，这是一种工程设计工具；另一种是较新的软件，具备模拟装配线乃至整个新工厂等功能。在丰田公司那些逼真的演示中，机器人挥舞著机械臂，机床往复运动执行任务，真人一样的模拟人在工厂里走来走去。有了PLM，包括设计、研制在内所有工序都可以在电脑同时进行测试，因此，工程师在产品还处于设计阶段的时候就能制定生产布局。
软件能力还有了另一个惊人的飞跃:在改进产品时，PLM自动地根据商业要求改变设计规格。例如，飞机的某项任务要求，如最大飞行时间，它可能同发动机推力和油箱容量的设计规格有关，这些规格反过来影响到机翼尺寸。PLM软件能像变魔术般更新翼展尺寸、改......More↓↓↓
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