产品族是指那些在某个确定的应用范围内按照一定的规律划分其参数等级，用相同的方法实现相同功能的技术对象（整机、部件或零件），这些技术对象应该用尽可能相同的制造方法进行制造[1]。产品族的特点是具有多种参数和性能指标，以满足不同用户的需要，这些参数和性能指标间具有一定的公比级差。基于产品族的开发战略是解决目前众多的企业在追求满足多样化的客户需求时所面临的零件种类激增、制造和管理成本高昂问题的有效途径之一。PDM作为实现制造业企业信息化重要的应用软件集成平台，必须有效的支持面向产品族的设计，以便捷地派生出系列产品，满足不同客户需求，实现技术重用和技术转移，从而有效地降低新产品创新风险和开发管理成本，通过完备的产品族繁衍出一条完整的产品链，覆盖多样的市场需求，塑造出良好的产品形象和企业形象。
   
    一、产品族设计过程[2]
   
    面向产品族的设计根据市场预测，设计满足某个客户群需求的产品族模型，在此基础上，依据客户订单，通过对产品族模型的配置和变型为用户提供个性化的定制产品。产品族模型是动态的产品模型（图1表达了产品族结构模型）。逻辑上，产品族模型由功能模型、原理模型和结构模型组成，它们可以看成产品族结构的不同视图。物理上，产品族模型是由几何特性、物理特性、制造特性这些实体组成，实体的树形结构展现了产品族的拓扑结构。约束不仅定义了视图对象之间的映射约束，还定义了实体对象与变型参数之间、各实体参数值之间的关联约束。

    产品族的设计过程是从客户需求向产品族结构模型的映射求解过程，图2所示。首先收集用户需求，并从中提取共性需求和个性需求；将用户需求转化为产品族的设计要求并建立相应的功能结构。任何产品的总体功能，均是由一些下层子功能组合而成的，产品总体功能正是通过对这些子功能的实现而实现的。产品功能分析的方法就是采用由上向下的分解方法，确定组成产品总体功能的各个层次的子功能，并且构造出图1的产品功能树。......More↓↓↓