二、PDM的定义和体系结构
　　
　　目前传统的数据库管理系统发展已较为成熟，应用也较普遍，管理的对象通常是用二维表描述的数据，数据之间的关系比较简单。尽管管理的数据量很大，用户对数据的操作主要是维护、检索和统计，而产品数据管理与之相比有很多本质的区别。产品数据不仅数据量大，而且种类多、结构复杂，特别是随着设计过程的展开，产品数据经过修改、构造，不断地变化，动态地形成最终的设计结果，而传统的关系型数据库明显存在着只面向记录，不支持设计过程，缺乏协调工作机制等不足。这些弱点导致它们在处理非结构化数据(如图形，图像文档等)时显得力不从心，数据误置，设计人员已经对数据作了修改却无法通知后续人员，造成后续人员在旧的数据上浪费大量的时间甚至造成不可估量的损失。因此，这些关系数据库已经远远不能满足现代企业对信息管理的需要。
　　
　　随着文档存储技术的发展，软件管理的对象类型慢慢拓宽，开始处理大量的异构文档，如CAD图形、图像和字处理文件等，电子文档管理（ElectronicalDocumentManager，EDM）已无法满足要求。因此，在数据管理技术的发展过程中，先后提出了面向对象的数据库和面向对象的工程数据库管理系统。它们都已实现商品化，但还没有在企业中得到全面的应用和成功的实施，技术还不成熟。具有对象特性的数据库二次开发环境由于开放性和可靠性等方面的的明显不足，无法胜任现代集成制造系统（ComputerIntegratedManufactringSystem，CIMS）大规模实时应用的需求。因此，产品数据管理（ProductDataManagement，PDM）系统就应运而生。
　　
　　PDM最早出现在80年代初期，目的是将手工管理CAD技术产生的电子文档转变为用计算机来管理，即电子文档管理系统EDM，EDM以操作系统的目录管理和数据库技术为基础，利用软件对电子图像进行浏览，实现工程图纸的重新生成，这种软件就是PDM的雏形。由于CAD技术的发展对产品数量的管理提出了更高的要求，因此，结合企业的实际，开始在计算机上模拟企业中频繁进行且易被延误的更改单管理过程。这类管理逐渐扩展到产品开发过程领域中，即设计图纸和电子文档的管理，自动化工程更改单的管理，材料清单的管理等。最近几年，它所支持的应用范畴越来越广。
　　
　　许多企业都把PDM作为贯穿整个企业的骨架，是企业保持竞争力的战略决策。
　　
　　PDM是以关系型数据库加上面向对象的技术为基础的应用系统。由于其技术的先进性和合理性，近年来得到了飞速地发展和应用，并在实践中不断完善其功能，改良其界面，逐渐成为实用的技术。PDM技术是对工程数据管理(EDM)，文档管理(DM)，产品信息管理(PIM)，技术数据管理(TDM)、技术信息管理(TIM)、图像管理(IM)及其它产品定义信息管理技术的一种概括的扩展。新一代PDM系统融合了面向对象O－O技术、CAD/CAM封装集成技术、网络通信技术、......More↓↓↓