CAD系统的应用将使企业有大的技术进步和好的效益。但仅引入CAD，仅使其作为绘图工具，是不经济的，甚至带来负效应。因为：(1)CAD是离散的系统。由于其支持的文件格式和应用环境的差异，从而难以进行信息交流，结果使企业的信息共享程度降低。(2)鉴于传统技术文件是纸介质，管理手工化，即使应用CAD／CAM系统也不可避免对技术文件的重复性设计。造成设计的复用性差且信息传递速度慢。(3)现使用的大型关系数据库，不易实现对CAD／CAM过程的集成和支持，无法实现各类以CAD／CAPP／CAM为基础的信息集成。而要从根本上解决上述这些问题，较好的办法之一就是使用PDM系统，即借助PDM实现CAX。

    1、PDM系统及其管理功能

　　PDM译作产品数据管理。概括地说，PDM就是集成并管理与产品有关的信息、过程及人与组织。它能够实现分布环境中的数据共享，为异构计算机环境提供了一种集成应用平台，从而支持CAD／CAPP／CAM系统过程的实现。
　　PDM是系统以网络环境下的分布式数据处理技术为支撑，采用客户／服务器体系结构和面对对象的设计方法，实现产品全生命周期的信息管理，协调控制工作流程和项目进展，在企业范围内建立一个并行化产品开发协作环境。PDM系统的体系结构可参见图1。