地球是圆的，世界是平的

在各大书店里充栋的无数本有关全球化的著作中，《世界是平的》(The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century)并不只是“又一本”这样的书。在过去的一年里，它被包括比尔.盖茨在内的商界领袖不厌其烦地推荐，被所有的MBA学生谈论。2005年的西方商业社会，《世界是平的》是一场类似《无极》或超女在中国所制造出的文化事件，且不论其内在本质，它是一场无法回避的“盛事”。

在中国，这场盛事还未到来，尽管该书作者，纽约时报最为著名的专栏作家之一托马斯?弗里德曼(ThomasL.Friedman)在书中花去大量篇幅，谈论一个已经因技术进步而变得“平坦”的世界中，中国和印度这样的国家如何从中获益，得以在从未有过的平等格局中与发达国家同场竞技。

本书的主题：世界是平的，意味着在今天这样一个因信息技术而紧密、方便的互联世界中，全球市场、劳动力和产品都可以被整个世界共享，一切都有可能以最有效率和最低成本的方式实现。全球化无可阻挡，美国的工人、财务人员、工程师和程序员现在必须与远在中国和印度的那些同样优秀或同样差劲的劳动力竞争，他们中更有竞争力的将会胜出。

这首先是一本行文优美流畅、非常可读的著作。从弗里德曼在印度的旅行开始，他带领我们进入了发现之旅，在随后的章节中，他列举出了导致世界变平的十大因素：政治的、科技的以及人类思想上的种种变革。

面对一个平坦的世界，弗里德曼的态度是乐观的：他认为扁平化的世界经济对所有人来说都是一件好事。发展中国家将从中获益，而它们的崛起也并非如许多“威胁论”者危言耸听的那样，令西方受损——除非后者不思进取，停留在冷战思维和埋怨之中。

最后，他注意到了矛盾的另一面：恐怖主义和“邪恶势力”也同样将从变平的世界中受益，从而更难于防范。但其态度仍是一以贯之的：通过更为紧密的经济联系，竞争与合作，而不是打压和排斥，将能使对抗因为成本太高而被放弃，从而促进世界和平。

我们显然会想起约翰?格雷，想起施蒂格利茨，想起《伪黎明：全球资本主义的幻象》和《全球化及其不满》。这两位更关注思想深度的学者显然对于全球化有着和弗里德曼不同的看法。问题的本质就在于，这个世界是否确如弗里德曼所说，是“平”的。格雷和施蒂格利茨几年前对全球自由市场的批评今天对弗里德曼依然有效——尽管全球化在所难免，但它并不等同于全球自由市场。依据不同的标准，前者最早可以从公元1000年就算开始，而后者则是由西方国家推动的......More↓↓↓