一部期待已久的法律终于在人大通过了，但制订法律仅仅是一个不错的开始，法律能否发挥预期中的作用，则是另一个更为复杂的问题

　　一直以来，最令中国网上交易者心悬的是，一旦发生纠纷，你将无法揪出网络另一端的交易对手，至少在法律上很难证明他的身份，没有法律保护的网上交易隐藏着高风险和诸多不确定因素。去年，全球通过互联网进行的贸易总额已达1.24万亿美元，而根据IDC预测，今年中国电子商务市场的总额可能仅为117亿美元，而制约的瓶颈之一就是法律真空。

　　8月28日的一则好消息似乎为电子商务书写了新的开始。十届人大正式通过了《电子签名法》，并将于2005年4月1日起施行。这将在无形的网上交易背后树立一道有形的法律屏障，从此电子签名将和传统的手写签名、盖章具有同样的法律效力，如同交易者的身份证一样不容抵赖，这将大大增强网上交易者的信心，尤其是大额交易的客户。现在网上的大额交易一般是在网上交易成功后，将文本打印出来签字，再相互传真，重复签字确认。繁琐的过程使网上交易失去了意义。这一次《电子签名法》的实施将使电子商务和传统交易一样可信，也为以后我国的信息化法律制订开创了先河。

　　漫长酝酿

　　作为我国第一部真正意义上的信息化法律，《电子签名法》从最初酝酿到草案的争论、妥协直至最后的通过，历时漫长。国际上关于电子签名最早的法律文本是联合国国际贸易法律委员会1996年12月通过的《电子商务示范法》；2001年，贸法会又审议通过了《统一电子签名规则》。这两个文本成为世界各国电子签名立法参照的范本，中国也不例外。现在美国、欧洲各国、新加坡、马来西亚等数十个国家都有电子签名法。

　　我国最早关于电子商务的立法是1999年修改后的合同法，承认了数据电文，包括传真、电子邮件的法律效力。但由于合同发生纠纷的时候，法院仍无法将这些传真、电子邮件采纳为证据，所以实际上，这些规定仍然是空中楼阁。

　　2000年3月，全国人大的一号议案就提出了电子商务立法，而当时人大的答复是“暂时条件不成熟”，主要原因则是由于当时国内的电子商务应用还不很广泛，但电子商务的立法研究却因之开始了。

　　2001年底，国家信息化办公室着手起草电子签名法，由政策规划组来具体负责。当时的起草单位为外经贸部和信产部。规划组最后提交国务院法制办的草案是数字签章法，而法制办认为数字签章是一种技术限定，可能会阻碍新技术的发展，于是在此基础上又另起炉灶做出了《电子签名法》第一稿，这一稿就是后来讨论的依据，和最后出台的法律框架已经大体一致了。
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