对竞争优势的追求首先始于单个企业，它们主要通过创造和最大限度地发挥内部供应链的潜能来获取竞争优势。提高不同企业间的运作效率，以及实现业务流程的标准化将是未来的发展趋势，然而直到今天，提高效率、实现标准化也只是停留在企业内部。企业间相互依赖程度日益增加，如果不能实现供应链的同步化，仅靠单个企业的努力依然很难满足客户的需要。
   
    导言
   
    假如由若干个有业务来往的公司组成一个虚拟的组织，他们为了缩减成本和分享收益而共同协作。这些公司通过优化内部流程、扩大相互间的互动，以分享一体化供应链的收益。这种思想为供应链软件的研发变革奠定了基础。
   
    业务流程的同步化要求交易伙伴应用标准化的信息格式和通信网点，从而把供应链一体化提高到更具效率的水平。业务流程的同步化消除货物的无效转移、多余的作业流程和超额的库存等相关的成本；它同时还促进贸易伙伴间的积极协作，包括供应商、制造商、配送商、批发商、第三方物流供应商、运输公司和零售商。
   
    公司间的业务流程同步化促使虚拟组织的形成。在虚拟组织中，所有的交易伙伴犹如一个极具竞争力的供应链实体，他们相互协作、共享信息和资源，从而使产品流变得更加协调、效率更高。
   
    现在的焦点：公司
   
    尽管供应链的信息共享和业务流程同步化的概念才刚刚产生，但是很多具有竞争力的公司已经实现或正试图取得公司内部的优化。
   
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